Un viaje entre leyes incumplidas, historias de supervivientes y la campaña europea para detener para siempre las terapias de conversión. Las heridas de quienes fueron obligados a renegar de sí mismos y la batalla para prohibir estas prácticas inhumanas.
“Luca era gay y ahora está con ella”. Quien pensaba que había dejado atrás este estribillo irritante y toda la equivocada convicción de que se puede “curar” la homosexualidad, como si fuera la varicela o el sarampión, estaba equivocado. Las prácticas de conversión dirigidas a personas LGBTQI+ son una realidad tanto en nuestro país como en otros. Estos adoctrinamientos mentales disfrazados de terapias, recorridos hipnóticos, intervenciones médicas e incluso exorcismos que pretenden derrotar al “demonio” de una sexualidad o una identidad de género diferentes de la mayoría heterosexual y cisgénero existen y se siguen practicando hoy en día. A las puertas de 2027 y, a pesar de que el Consejo Nacional del Colegio de Psicólogos y la Sociedad Italiana de Psicología prohíben estas prácticas, quienes prometen “liberarte del diablo” se esconden entre nosotros y, a menudo, sin ninguna vergüenza, proclaman abiertamente sus convicciones.
El camino en Europa
En 1990, la OMS (Organización Mundial de la Salud) eliminó la homosexualidad de la clasificación de los trastornos mentales y, hasta la fecha, no existe a nivel europeo una ley que proteja a las personas víctimas de las prácticas de conversión. Por este motivo, el 17 de mayo de 2024 comenzó una recogida de firmas dirigida a la Comisión Europea para proponer una prohibición jurídica vinculante de estas llamadas prácticas de conversión dirigidas a ciudadanos LGBTQI+ de la Unión Europea. Al finalizar esta fase, las adhesiones superaron el millón de firmas (1.245.839), de las cuales 62.130 procedían de Italia. La iniciativa fue organizada por ACT (Against Conversion Therapy), cuyo representante es Mattéo Garguilo.
La decisión de la Comisión Europea llegó en mayo de este año: las llamadas terapias de conversión no fueron prohibidas directamente. Se decidió recomendar a los Estados miembros que adopten una ley que prohíba estos tratamientos. Estas recomendaciones no son vinculantes, pero representan una invitación a ajustarse a dicha petición.
Según los datos recopilados en 2024 por la Agencia de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea, una de cada cuatro personas LGBTQI+ en Europa ha sufrido un intento de conversión y, en nuestro país, una de cada cinco.
El principal impulsor de las terapias de conversión, también llamadas reparativas, fue el psiquiatra, psicoterapeuta y psicólogo clínico Joseph Nicolosi. Para él, la homosexualidad era una “carencia de identidad sexual causada por una alienación respecto a las personas del mismo sexo”. La misma vieja teoría de la llamada “familia triádica”: un padre ausente o distante, una madre opresiva y un hijo con predisposición genética a convertirse en gay si crecía en ese entorno. De ahí derivaba un proceso destinado a extirpar el supuesto mal mediante prácticas inhumanas como electrochoques, torturas y exorcismos.
Los intentos en Italia
Hoy en día estas acciones se han vuelto más sutiles y se interviene principalmente a nivel psicológico, pero no por ello resultan menos dañinas para quienes las sufren. Por este motivo, en 2016, año en que se introdujeron las uniones civiles en Italia, el exsenador Sergio Lo Giudice presentó una propuesta para prohibir las prácticas de conversión. En el texto del proyecto de ley, que nunca llegó a debatirse, quien aplicara una terapia de este tipo debía ser condenado a dos años de prisión y a una multa de entre 10.000 y 50.000 euros.
El proyecto de ley fue archivado con la excusa de que “no era una prioridad”, exactamente igual que ocurrió con la ley Zan contra la homotransfobia. El 19 de octubre de 2022, el propio Alessandro Zan presentó en la Cámara de Diputados el proyecto titulado “Prohibición de la ejecución de terapias destinadas a la conversión de la orientación sexual en menores de edad”. Sin embargo, tampoco tuvo continuidad.
En países como Francia, Alemania, España, Bélgica, Chipre y Portugal existen medidas legislativas contra las prácticas de conversión, al considerarlas formas de abuso físico y psicológico. En Inglaterra y Gales también se está trabajando en esa dirección. El 17 de mayo de 2024 nació en Italia una campaña llamada Meglio a colori (“Mejor a color”), impulsada por las principales asociaciones LGBTQI+, con el objetivo de poner fin para siempre a estas prácticas inhumanas. Sin embargo, en nuestro país resulta difícil determinar el verdadero alcance de estas iniciativas, aunque de vez en cuando salen a la luz historias de jóvenes que fueron víctimas de ellas, como la de Rosario Lonegro.
Queer y católico: el testimonio que desmonta las falsas terapias de conversión
Rosario Lonegro es un joven que ingresó en un seminario católico a los 20 años porque quería convertirse en sacerdote. Su historia fue contada, entre otros medios, por la BBC y por la activista Claudia Fauzia, “experta en estudios de género y divulgadora del feminismo sureño”. Durante su formación en el seminario, Rosario se enamoró de otro hombre y sus superiores le dijeron que debía comenzar una terapia de conversión para eliminar esos impulsos si quería continuar con el sacerdocio.
Durante más de un año fue obligado a participar en encuentros espirituales para intentar cambiar su orientación sexual. También fue incluido en un grupo de Granada llamado Verdad y Libertad, dirigido por el pediatra Miguel Ángel Sánchez Cordón. Allí, Rosario y otros jóvenes fueron empujados, entre otras cosas, a representar su propio funeral.
«Por las tardes» —cuenta Lonegro— «teníamos encuentros en una habitación oscura, una especie de trastero adaptado como despacho, donde solo estaba encendida la lámpara del escritorio. Te sumergías en tu pasado y, en una línea temporal, debías situar las heridas y traumas que supuestamente te había causado la homosexualidad o la dependencia sexual. Tenías que ajustarte a la idea de cristiano católico que tenías de ti mismo o que te presentaban. Después debías escribir todas esas heridas en papeles, quemarlos y enterrar las cenizas en una trampilla del jardín, colocando encima una lápida con la inscripción “RIP Rosario”».
Con el paso de los años, Rosario comprendió que había sido víctima de una forma de violencia. Como él mismo explica: «No lograba interpretar las señales que me enviaban mi cuerpo y mi mente: ataques de pánico cada vez más intensos y dificultades en mis relaciones sexuales. Cuando sentía excitación aparecía un bloqueo automático que me decía: “¡Ten cuidado!”. Incluso durante las relaciones sufría ataques de pánico». En un momento dado comenzó a sentirse desorientado y precisamente ese “salirse de los raíles” le permitió reflexionar y “comprender lo que estaba ocurriendo”. A partir de entonces, la vida en el seminario se volvió insoportable para Rosario.
Después, en 2021, llegó su salida del armario. Necesitó aclararse consigo mismo antes de dar el paso públicamente. Tras dejar el seminario, una figura clave en su proceso fue su párroco. Cuando, como él mismo dice, “salió del armario”, fue como «volver a nacer». Sigue siendo un católico practicante porque, según afirma: «Rosario es tanto la persona que pertenece a la Iglesia católica como la que forma parte de la comunidad LGBT. Si eliminara uno de estos dos aspectos sentiría que me faltaría algo. Conciliarlos implica aceptar la contradicción, como decía Michela Murgia en God Save the Queer. No es necesario resolver esa contradicción; es hermoso vivirla a tu manera. Y ese cruce entre ser una persona queer y católica me hace ver el mundo desde una perspectiva diferente».
El video de Claudia Fauzia
Las terapias de conversión en la cultura popular
Un estudio de 2020 de The Trevor Project, organización estadounidense sin ánimo de lucro dedicada a la prevención del suicidio entre jóvenes lesbianas, gais, bisexuales, transgénero y queer, revela un dato alarmante. El porcentaje de intentos de suicidio entre las personas que han sido sometidas a terapias de conversión alcanza el 28 %, muy por encima del 12 % registrado entre quienes no las han sufrido.
El cine también ha abordado las consecuencias de estas prácticas. En la película Prayers for Bobby (2009), dirigida por Russell Mulcahy, se narra la historia real y el suicidio de Bobby Griffith. Tras un primer intento de suicidio, su madre descubre que es homosexual. Lo envía al psiquiatra y, como ferviente creyente de la Iglesia presbiteriana, lo obliga a rezar constantemente para liberarse del pecado. La situación alcanza su punto máximo cuando llena la casa de notas adhesivas con versículos de la Biblia. Bobby se marcha de su ciudad, pero la voz de su madre continúa persiguiéndolo hasta Oregón, donde finalmente se suicida.
Otra película basada en hechos reales es Boy Erased – Identidad borrada (2018), dirigida por Joel Edgerton y protagonizada por Nicole Kidman, Russell Crowe y Lucas Hedges. Este último interpreta a Jared Eamons, un adolescente hijo de un pastor de Arkansas. Mientras estudia en la universidad comienza a experimentar una atracción confusa hacia otros chicos. Cuando se lo confiesa a sus padres, estos lo inscriben en el programa Refugio de un centro cristiano especializado, entre otras cosas, en terapias de conversión para homosexuales. Jared terminará enfrentándose al pastor responsable del programa de rehabilitación llamado Love in Action. A su lado estará su madre, interpretada magistralmente por Nicole Kidman, quien por amor a su hijo encontrará el valor para enfrentarse tanto a su marido como a sus propias creencias.
Ya sea en una película o en un testimonio real, la esencia del problema sigue siendo la misma. Las terapias de conversión no deberían existir. Estas prácticas son únicamente el resultado de una visión religiosa y pseudocientífica oscurantista que no tiene nada que ver con la verdadera esencia de una persona. Porque, guste o no, la homosexualidad no se elige, se nace siendo homosexual, para disgusto de homófobos, fanáticos y reaccionarios repartidos por todos los rincones del planeta. Y es que el mundo, cuando está lleno de colores, es mucho más hermoso.
Giornalista professionista dal 2013. Mi definisco ‘Madriletana’, sempre sospesa tra Napoli e Madrid. Scrivo da quando ne ho memoria. Sono dell’idea che “se vale la pena rischiare io mi gioco anche l’ultimo frammento di cuore”.
Periodista profesional desde 2013. Me defino como “Madriletana”, siempre suspendida entre Nápoles y Madrid. Escribo desde que tengo memoria. Creo que “si vale la pena arriesgarse, me juego incluso el último fragmento de corazón”.